Словарь, который создал господин Ушаков, о «подшипнике» упомянуто, что это опора в неподвижной части машины, на которую опирается шейка вала или оси. Из этого определения и возникло само слово: подшипник — это устройство, установленное «под шип».
Самый первый простейший протоподшипник появился не одну тысячу лет назад. Исследования трения, замедляющего движение, сыграли значительную роль в их создании. Для борьбы с трением были разработаны механизмы скольжения, которые помогали перемещать тяжести, и впервые появились смазки. Для их производства изначально использовали масла, затем заменив их на животные жиры и специальные мази в Востоке. В России долгое время основными смазочными средствами были березовый деготь и свиной жир.
С изобретением колеса, позволяющим заменить скольжение на качение, жизнь человека значительно упростилась. В триста тридцатом году до нашей эры древнегреческий инженер Диадес разработал первый известный прототип подшипника для таранного механизма. В средние века Леонардо да Винчи создал чертежи шарикоподшипника, а в восемнадцатом веке появились первые металлические подшипники. Значительный прогресс в этой области был достигнут благодаря созданию машин для точной обработки шариков, что решило проблемы неравномерных нагрузок.
В конце XX века был разработан новый материал для изготовления подшипников – нитрид кремния. Он лишён таких недостатков, присущих стали, как тепловое расширение, высокая плотность, подверженность коррозии, а также электрическая и магнитная проводимость, и высокий коэффициент трения. Керамические цилиндрические подшипники способны развивать скорость вращения, почти в два раза превышающую таковую у стальных аналогов.
Сегодня мы вступили в новую эпоху – эпоху нанотехнологий. Эти прогрессивные технологии открывают безграничные возможности для совершенствования подшипникового производства.
